Durch die Offboard-Navigation lassen sich die meisten heutzutage auf dem Markt üblichen Handys mit einem Java-Betriebssystem (J2ME) als Navigationsgerät nutzen, obwohl das benötigte Kartenmaterial, sowie die Routendaten nicht auf dem Mobiltelefon selbst gespeichert sind. Die relevanten Informationen werden in diesem Fall von einem externen Server via UMTS oder GPRS mit Unterstützung einer geeigneten Navigationssoftware in das Handy übertragen. Das Handy muss allerdings internetfähig sein und GPS-Signale über eine extern verbundene oder eine integrierte GPS-Maus empfangen können.

Ein externer GPS-Empfänger wird im Regelfall per Bluetooth mit dem Mobiltelefon verbunden. GPS-Empfänger dienen dazu, Satellitensignale zu empfangen und auszuwerten. Die bei der Handyortung verwendete Offboard-Navigation stellt wesentlich geringere Anforderungen an den Prozessor und benötigt weitaus weniger Speicherplatz als die Onboard-Navigation, bei der die Karten- und Routendaten im Gerät abgespeichert sind. Mobiltelefone lassen sich auf Grund ihrer handlichen Größe selbst in Verbindung mit einem externen GPS-Empfänger in der Regel leichter transportieren und sind daher flexibel einsetzbar, beispielsweise bei einer Radtour oder bei einem Spaziergang in einer unbekannten Stadt. Aber auch als Orientierungshilfe bei einer Wandertour in unbekanntes Souterain eignet sich das kompakte Navigationssystem. Der Nachteil der Handynavigation liegt in den möglichen Kosten, die für die Übertragung der Daten aus dem Internet per UMTS, bzw. GPRS entstehen können.

Als Navigationstool für Symbian-Handys eignet sich beispielsweise der MobileNavigator 7 von Navigon oder Nokia Maps. Die Navigation beim iPhone funktioniert mit der Navigationssoftware von TomTom, Navigon, Sygic, iGO, Falk, Roadee, CoPilot, Skobbler, Ndrive, Xroad oder xGPS. Für Android-Handys stehen die kostenlosen Software-Versionen AndNav2 und NAV4All zur Verfügung. Windows Mobile läuft am besten mit Navigon MobileNavigator 7, Garmin Mobile XT, iGO My way 8, Route 66 Mobile 8, Wayfinder Navigator oder Sygic McGuider 2009.